De komkommerindustrie kreeg vorig jaar een behoorlijke knauw door de EHEC-crisis, ook al bleek al gauw dat er met de lange groente – oh nee, vruchtgroente - niets aan de hand was. Hoe de bacterie dan wel werd overgebracht, is nog altijd onduidelijk. In Duitsland raakten 4000 mensen besmet en overleden ruim 50 mensen, de schrik zat er goed in. En nu? De rust lijkt teruggekeerd, maar veel mensen zijn nog wel alert en schillen en wassen hun komkommers voor de zekerheid maar grondig.
Vorige week werd bekend dat een 6-jarig meisje uit Hamburg is overleden door de EHEC-bacterie, maar een andere variant dan die van vorig jaar die een besmettelijke dikkedarmontsteking met bloederige diarree veroorzaakte (excusez les mots). Even was ik bang dat er weer een komkommer- of andere groentehetze zou ontstaan, maar tot nu toe heb ik er weinig over gehoord. De autoriteiten verwachten dan ook niet dat er een nieuwe EHEC-uitbraak op komst is. Gelukkig maar, want die arme tuinders hebben al genoeg te verduren gehad.
Ik weet nog wel dat ik vóór die hele crisis de komkommers nog zo achterlijk duur vond. Voor één exemplaar betaalde je al snel 1,30 euro. Best raar, als je bedenkt dat deze ‘vrucht’ voor 94 procent uit water bestaat. Maar de prijzen waarvoor ze nu in de schappen liggen, vaak niet meer dan 70 cent, zijn ook treurig.
Tuinders houden er per komkommer enkele luttele centen aan over, als ze er al niet op inleveren. Het probleem is dat de groene dingen een houdbaarheidsdatum hebben en al geoogst zijn. Dan kun je niet wachten tot de prijs weer stijgt, dus verkoop je je waar toch maar weer tegen dumpprijzen.
Ik vind dat alle ellende voor die tuinders maar eens afgelopen moet zijn. De ene keer wordt de concurrentie uit het buitenland hen bijna fataal, de andere keer worden de planten valselijk beschuldigd van een ziekte-uitbraak. Nee, als het aan mij ligt is het voor de telers voorlopig weer een rustige komkommertijd, met veel komkommersalades.